Todos nós passamos por situações estressantes em algum momento de nossas vidas, seja devido à pressão no trabalho, responsabilidades familiares ou desafios pessoais. Mas você já se perguntou o que realmente acontece em nossos corpos quando estamos estressados? E há algo que podemos fazer para gerenciar o estresse de maneira mais eficaz?

O estresse é a resposta fisiológica do corpo a demandas substanciais ou incomuns, o que pode iniciar a resposta “Luta ou Fuga”. A reação do corpo ao estresse é regulada pelo eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA) e pelo sistema nervoso simpático (SNS). Quando o corpo percebe uma ameaça ou desafio, o hipotálamo libera o hormônio liberador de corticotropina iniciando uma cascata que vai levas as glândulas adrenais a liberar cortisol, o mais conhecido hormônio do estresse. O SNS também desempenha um papel na resposta ao estresse, liberando adrenalina e noradrenalina, que aumentam a frequência cardíaca, pressão sanguínea e taxa respiratória, entre outras alterações fisiológicas. A resposta ao estresse é uma adaptação evolutiva fundamental que possibilitou a sobrevivência em ambientes desafiadores.

Mesmo que nossas ameaças ou estressores tenham mudado, nossos corpos ainda estão programados dessa maneira. Atualmente, o estresse é um problema global que afeta milhões de pessoas. Além de questões sociais, como privação de necessidades básicas da vida (alimentação, abrigo, segurança), nosso estilo de vida moderno, com demandas, expectativas e prazos constantes, cria um ambiente estressante. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, o estresse é a principal causa de incapacidade em todo o mundo, e estima-se que as doenças relacionadas ao estresse custem à economia global US$ 1 trilhão a cada ano. O estresse crônico tem sido associado a uma variedade de problemas de saúde, incluindo doenças cardiovasculares, diabetes e depressão.

A exposição crônica a situações estressantes pode levar a dores de cabeça, músculos tensos, insônia e outros sintomas. O estresse também pode alterar a memória, a função imunológica, o metabolismo e a suscetibilidade a doenças. De acordo com um relatório da OMS, cerca de 450 milhões de pessoas sofrem de transtorno mental ou comportamental devido ao estresse.

Os dados científicos disponíveis atualmente implicam claramente o sistema endocanabinoide (SEC) na modulação central do estresse físico e mental-emocional (tanto agudo quanto crônico). Endocanabinoides desempenham um papel na adaptação ao estresse e regulam a liberação de glicocorticoides em condições estressantes e não estressantes. O SEC interage com o eixo HPA em resposta ao estresse, e pesquisas sugerem que a sinalização endocanabinoide desempenha um papel inibitório na regulação da atividade do eixo HPA e liberação de cortisol. Em condições basais, a sinalização endocanabinoide suprime a atividade do eixo HPA por meio de ações coordenadas no córtex pré-frontal, amígdala e hipotálamo.

Em relação ao uso de cannabis, vários estudos examinaram o impacto da planta nos mecanismos de enfrentamento do estresse do corpo. Alguns resultados foram inconclusivos, mas estudos recentes começaram a resolver essas aparentemente contradições. As diferenças encontradas estão relacionadas ao uso de terapêuticos à base de cannabis com diferentes proporções de CBD e THC, que são um fator determinante importante para os potenciais efeitos terapêuticos ou adversos.

Pesquisas pré-clínicas sugerem que o SEC desempenha um papel na  recuperação da resposta ao estresse. Um estudo de 2022 encontrou uma relação entre as mudanças nos níveis de endocanabinoides de pré para pós-estresse agudo e a resposta ao estresse, sugerindo que o 2-AG pode ser um alvo promissor na busca por tratamentos imediatos após eventos traumáticos. Uma revisão sistemática de 2022 de estudos pré-clínicos publicados na Translational Psychiatry descobriu que os canabinoides podem ser uma opção de tratamento viável para psicopatologias relacionadas ao estresse, como depressão e ansiedade.

Grande parte da pesquisa sobre SEC, cannabis e estresse foi desenvolvida dentro de um contexto de TEPT. Um estudo descobriu que o endocanabinoide 2-AG estava elevado no fluido cerebrospinal de ratos com fenótipo de TEPT em comparação com outros grupos e estava inversamente correlacionado com a secreção urinária de corticosterona. Isso sugere que o ECS pode estar envolvido no desenvolvimento do TEPT regulando os níveis de cortisol em resposta ao estresse, representando uma oportunidade terapêutica.

Um estudo de 2021 publicado no JAMA descobriu que o CBD reduziu os sintomas de exaustão emocional, ansiedade e depressão entre os profissionais de saúde da linha de frente que trabalharam durante a pandemia de COVID-19.

Ainda há muitas áreas pouco exploradas e possibilidades terapêuticas promissoras no horizonte. Além do envolvimento direto do SEC mencionado acima, existe um amplo conjunto de pesquisas sobre o uso de terapêuticos à base de cannabis para tratar condições relacionadas à exposição crônica ao estresse, como depressão, insônia, ansiedade, diabetes e problemas cardiovasculares.

É importante enfatizar que a cannabis não opera milagres: o gerenciamento eficaz do estresse envolve uma abordagem integrativa. Aqui estão algumas dicas:

• Prática a meditação mindfulness: A meditação mindfulness é uma ferramenta poderosa que pode ajudar a gerenciar o estresse. Envolve focar no momento presente e aceitá-lo sem julgamento. 

• Prática regular de exercícios físicos: O exercício é uma ótima maneira de reduzir o estresse. Pode ajudar na liberação de endorfinas, que são estimulantes naturais do humor. O exercício regular também pode ajudar a dormir melhor e melhorar a saúde geral.

• Sono suficiente: A falta de sono pode aumentar o estresse e a ansiedade. É essencial garantir horas adequadas de sono para permitir que o corpo se recupere do estresse. Visar pelo menos 7-8 horas de sono por noite.

• Conexão com os outros: O apoio social é um aspecto essencial do gerenciamento do estresse. Conversar com amigos ou familiares pode ajudar a se sentir mais conectado e reduzir o estresse.

Em conclusão, o estresse é uma  resposta fisiológica complexa que afeta milhões em todo o mundo. O sistema endocanabinoide desempenha um papel na regulação do estresse, interagindo com o eixo HPA e a amígdala, um modulador significativo das respostas ao estresse e relaxamento. Medicamentos à base de cannabis podem ser de grande ajuda no gerenciamento do estresse, mas é essencial integrar estratégias como exercícios regulares e sono de qualidade (onde a cannabis também pode ajudar) para gerenciar o estresse de maneira mais eficaz.

Referências 

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Escrito por: Leticia Dadalt, PhD: Bióloga, apaixonada pela ciência da vida, traz uma bagagem acadêmica robusta para a arena da educação canábica. Sua jornada é dedicada a compartilhar conhecimento, quebrar estigmas e abrir caminhos para que mais pessoas possam explorar os benefícios terapêuticos dessa planta incrível.